Empecé a jugar baloncesto con 10 años en un club que se llama ToPo. Cada año que pasaba me gustaba un poco más, y estaba más involucrada con el club. El equipo senior femenina jugaba en la tercera división, y nunca las fui a ver, pero el equipo masculino era, y es uno de los mejores equipos del país, y allí jugaban mis ídolos. Fui a ver cada partido de casa, y en los playoffs incluso viajé a otras ciudades para animarles. Era un fan total.  

Yo no sabia nada del baloncesto fuera de Finlandia, y en principio ni me interesaba. Con ToPo tenia suficiente. Mi sueño era llegar a jugar la primera liga en Finlandia, pero con Topo. Creo que tenía 15 o 16 años cuando empecé a entrenar y jugar con el senior en la tercera división. Mi segundo año ascendimos a la segunda división. Eso me dio aun más ganas de seguir mejorando e intentando llegar a lo más alto. Nuestro primer año llegamos a los playoffs de ascenso, pero no ascendimos. Hice bastante buenos números y había equipos de  primera liga que me querían fichar. Pero en ese momento ToPo era mi vida y estaba muy fiel a mi club donde había crecido, así que ni lo pensé. Es un club donde hay bastante gente que realmente se sienten los colores y yo era una de ellos.  

La temporada siguiente conseguimos el ascenso. Estaba tan contenta y feliz en el equipo que me salió una buena temporada. La federación me dio el trofeo de la mejor jugadora de la liga. Ese año tenia una media de 28 puntos y 14 rebotes. Ahora tenía 19 años y acabé el instituto. Me llamaron mucho la atención las universidades americanas. Delante tenía la decisión más difícil de mi vida: Seguir en ToPo viviendo el sueño que había tenido muchos años y jugar la primera liga con mi querido club, o irme a estudiar y jugar en EEUU. Desde el club me apoyaron en todo momento fuera lo que fuera lo que decidiera. Después de un verano agónico de no saber que hacer, me convencieron para ir a probar en EEUU. 

Desde entonces, que fue en 1997, no he vuelto a jugar en Finlandia. Pero sigo siguiendo a Topo, aunque su equipo femenino descendió ya en su primera temporada en Liga 1 y siguen jugando en la segunda. Pero su equipo masculino, aunque toda la gente cambiado, van primeros en la liga y están haciendo una muy buena temporada. Y ya llegamos en lo que quería contar... 

El día 30 de diciembre cumplí 30 años, y coincidió que ese día había un partido de los chicos. Tenía muchas ganas de ir a verlos, y fui con mi familia. Llevé la primera sorpresa cuando después que habían presentado a los dos equipos y ellos en fila en la pista, entran niñas chicas de un equipo infantil con balones arriba. El speaker empieza a contar sobre una niña que creció en el club y luego salió y así cuenta toda mi carrera. Al final dice que hoy cumplo 30 años y tengo que bajar a la pista con los más de mil espectadores aplaudiendo. Dos entrenadores que han sido muy especiales para mí me dan abrazos y flores. ¡Vaya sopreson! Pero hay más... 

Me siento para ver el partido, pero al final del tercer cuarto una amiga viene a decirme que me necesitan arriba. Me lleva a un sala VIP, y al entrar veo como 50 personas que conozco de hace mucho, pero algunas que no he visto en 10 años. Son ex-compañeras y entrenadores etc. Me cantan una canción de felicitación pero las palabras cambiados así que cantan sobre mí creciendo en el pabellón ese. Hay una tarta con 30, la sala esta decorado con mi antigua equipaje y mas cosas, hay champagne, y me regalan un viaje en un globo. 

Yo me quedé sin palabras. Ver a toda esa gente aun acordando de mí y todo el trabajo que habían hecho para conseguir que vinieran todas esas personas que ya no tenían nada que ver con el club....uff....me emocioné bastante. También tenían a toda mi familia allí y todas las personas que me habían entrenado desde que empecé a jugar. Es muy agradable darse cuenta del apoyo que tengo en un club que siempre ha sido muy especial para mí. No se si ellos podrán leer esto, pero quiero agradecerles desde aquí por el detallazo que hicieron para que siempre recordaré este cumpleaños. (Me ayudaron un poco con la crisis de los 30...:) 

Para concluir, pasé una semana buenisisisisima en casa, pero ya toca volver a trabajar con Canarias, que es otro club especial y familiar, y disfrutar del mes de enero donde nos jugamos mucho en las dos competiciones. ¡Que ganas tengo que empiecen ya los partidos! ¡Y la vuelta to the villaaaaaaaaaaage!!!!! ;)

TARU TUUKKANEN,