Tatiana Shchegoleva anotó cinco puntos cruciales cerca del final para propulsar a  Rusia a un emocionante triunfo sobre España y ganar un sitio para su equipo en las semifinales del Campeonato del Munod Femenino.

En una batalla de Pesos Pesados europeos, Rusia perdía por 53-51, después de que Laia Palau anotase uno de dos tiros libres para España.

Pero un jugada de tres puntos de Shchegoleva, a 2:04 del final puso por delante de forma definitiva a las rusas.

Inmediatamente después, Palau perdió un pase robado por Natalia Vodopyanova, y Shchegoleva enterró una suspensión para poner a las de Igor Grudincon una ventaja de 56-53.

La  tentativa española se empezaba a desenmarañar.
Palau falló y  Oxana Rahmatulina replica con una contra, aumentando la ventaja a 5, quedando 1:04, Rusia tuvo que sobrevivir a un nervioso minuto final, después de que Amaya Valdemoro clavara un triple para aumentar su cuenta particular hasta 21 en el partido y recortar la desventaja española hasta el 58-56.

El equipo de Domingo Diaz tuvo entonces la oportunidad de empatar o coger la ventaja cuando la compañera de Valdemoroen el  CSKA Samara, Maria Stepanova, perdía el balón fuera de banda en su octava pérdida.

Valdemoro, la mejor jugadora de España en el torneo, falló la suspensión pero Montañana cogió el rebote ofensivo.

Valdemoro tuvo otra oportunidad pero falló la entrada y Eva Montesdeoca cometió falta sobre Vodopyanova para parar el reloj.

Rusia pidió tiempo muerto para discutir la estrategia, y cuando se retomó el partido,  Vodopyanova convirtió los dos tiros libres para alargar la ventaja hasta el 60-56.

Valdemoro falló otra entrada para acabar  un descorazonador minuto final para España, mietras Rusia, perdedoras en el partido por la medalla de oro contra los Estados Unidos en 2002, ganaban de cuatro.

Stepanova, Vodopyanova e Ilona Korstin anotaron cada una 14 puntos para Rusia, mientras Shchegoleva acababa con 12.

Los 21 de Valdemoro fueron los máximos para España en la contienda.
España había construido una ventaja de 21-11 al final del primer cuarto, contribuyendo

Valdemoro, Elisa Aguilar y Montañana con cinco puntos cada una.
Rusia se recuperó con una entrada de Stepanova que culminaba un parcial de 12-1 para dar al equipo de Grudin una ventaja de 23-22, que extendieron al 31-27 al descanso.

Vodopyanova convirtió dos tiros libres tras la reanudación para dar a Rusia su máxima ventaja, 33-27, pero Valdemoro y Cía lucharon y al final del tercero tenían una ventaja  46-41 al convertir Aguilar un triple, un segundo antes de la sirena.

España no fue capaz de escaparse y la heroicidad de Shchegoleva al final del cuarto puso por encima a las rusas de camino a la victoria.

La defensa rusa no permitió nada a las españolas dentro, con un mero 13-de-41 (31.7%) en tiros de 2. Desde detrás del arco, el equipo de Díaz metió 8-de-20 (40%) con  Valdemoro metiendo 4-de-8 (50%).

Rus metió ninguna de seis en triples, pero desde dentro del arco convirtieron 25-de-54 (46%). Desde la línea, el equipo de Grudin metió 10-de-12 (83%) comparado con los 6-de-10 (60%) de España.

La presión defensiva española ocasionó a Rusia numerosos problemas, forzándolas a cometer 20 pérdidas, al tiempo que ellas cometían 14.

La única estadística que importaba al final era, como siempre la de anotación.

Por Jeff Taylor, PA Sport

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Traducido por Miguel Bordoy