Cuatro derrotas en Liga y una más en la Fiba Cup es el balance negativo al que quiere poner punto final el Acis Incosa esta semana. De nuevo se avecinan dos semanas con dos partidos cada una. Un regreso a la competición europea que desde el club leonés se pretende que ejerza de efecto balsámico, como fue la fase previa, con las históricas victorias en las canchas del Lille Metropole y el Iavezzini Parma.

No será sencillo el reto porque el rival que ha tocado en suerte al equipo que entrena Miguel Angel Estrada, el Ribera Banco de Sicilia italiano, es una escuadra muy complicada, como demostró acabando primero en su grupo previo.

Las italianas llegarán mañana a León donde el jueves, a las 20:30 horas, arrancará un partido en el que las leonesas, si quieren estar en los octavos de final deben tratar de llevarse una buena renta para un choque de vuelta que tendrá lugar en una de las ciudades más meridionales de Italia, justo una semana después, a la misma hora del choque de León.

Quienes han visto jugar al Ribera coinciden en calificarlo como un rival muy complicado, aunque no imbatible para las leonesas si olvidan su juego irregular y su poco espíritu defensivo de las últimas semanas.

Maikel López, el entrenador del Cajacanarias que se enfrentó con el Ribera italiano en la fase previa, cayendo derrotado tanto en su pabellón como en Italia, asegura que el Ribera «es un rival muy complicado porque en su cancha es temible. Tiene una pista muy peculiar ya que, por una parte es la típica pista italiana, pero por otra el ambiente que se crea es muy fuerte. Es el pabellón de un instituto, cabe poca gente, pero no hay un hueco libre y eso les permite hacerse muy fuertes en su pabellón. Suelen jugar a tanteos cortos y en esos parámetros son muy complicadas de batir. De hecho, cuando visitamos su cancha fuimos por delante en el marcador durante tres cuartos, pero en el último nos hicieron un parcial de 21-8 y nos ganaron», explica el técnico canario.

Para el entrenador del Cajacanarias, la gran virtud del equipo siciliano es «su agresividad en defensa. No tienen miedo al contacto y defienden siempre al límite de la falta, favorecido por la presión que ejercen sobre los árbitros desde la grada». De la plantilla del Ribera, Maikel López destacaba a su jugadora estadounidense interior, Ebony Vernice Hoffman, y a la letona Diana Skrastina, sus principales baluartes ofensivos de un equipo con un buen porcentaje en los lanzamientos de tres puntos.

Para tratar de mantener las opciones de superar la ronda de dieciseisavos de final, algo a lo que no renuncian las jugadoras del equipo leonés, todas saben que deben sacar una buena renta del choque del Palacio. Mejorar en defensa, que el lanzamiento exterior mejores respecto a lo visto en los últimos encuentros y que la parcela interior vuelva a ser tan intimidadora como al principio de la campaña son los tres mandamientos que debe cumplir el Acis Incosa. Si lo logra, la clasificación será complicada (especialmente porque jugar la vuelta a domicilio siempre lo complica todo), pero no imposible. A fin de cuentas, en la Liga Italiana, el Ribera está igualado a victorias y derrotas con el Iavezzini Parma y las leonesas fueron capaces de superar a las parmesanas en la fase previa. En la jornada de este fin de semana pasado el Ribera cedió por sólo tres puntos en la cancha de Venecia (564-61) dando la razón a quienes anuncian un partido jugado a un ritmo lento.

Andrea Gardner. El equipo leonés regresó ayer a los entrenamientos. Pendientes de la resolución del 'caso Gardner', el equipo afrontará el choque del sábado con toda la plantilla a disposición de Estrada, con la única incógnita si la pívot estadounidense será de la partida en ese encuentro.

Todo apunta a que Gardner jugará. Que sea o no su último encuentro ya no es tan fácil de pronosticar, aunque lo que parece seguro es que no estará para recibir el sábado al Santa Eulalia ya que este fin de semana retiran su camiseta en la universidad en la que se formó en Estados Unidos y hace semanas que había pedido permiso para ir. La duda es si regresará o no a León

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