Rivas Ecópolis ya está inmerso completamente en el ambiente de play-offs europeos. La ilusión de las eliminatorias de la máxima competición continental llega a Rivas Ecópolis por cuarta temporada consecutiva y el equipo de Miguel Méndez prepara ya el duelo con Beretta Famila Schio. Repasamos la historia europea de ambos clubes.

La Euroliga, máxima competición continental, abre este martes la fase de play-offs. Partidos a vida o muerte que sólo han podido alcanzar los equipos más potentes del panorama europeo y que Rivas Ecópolis disputará por cuarto año consecutivo, dato que demuestra la solidez del proyecto ripense. En el recuerdo de todos está la inolvidable eliminatoria vivida el año pasado ante el Bourges francés, que sería el prólogo para un subcampeonato europeo que fue elogiado en todo el continente.

Alcanzar las eliminatorias, y haberlo hecho con dos jornadas de antelación, es un logro que constituye un éxito en sí mismo. Rivas Ecópolis se ha ganado el derecho a soñar y, por hablar de aspectos más reales, a vivir entre dos y tres nuevos partidos al máximo nivel europeo, incluyendo una nueva cita de Euroliga en el Cerro del Telégrafo, el próximo viernes 22 de Febrero ante Beretta Famila Schio, poderosa escuadra italiana. Será el segundo encuentro de la eliminatoria, después de abrir la serie en Italia el próximo martes, en un encuentro que ha sido designado por FIBA Europe ‘Partido de la Jornada', muestra de la importancia que Rivas Ecópolis está ganándose a nivel continental.

La aventura de Rivas Ecópolis en la Euroliga comenzó en la temporada 2009/10, el equipo entonces entrenado por Javi Fort sorprendió en Europa ganando los primeros siete partidos, sentando las bases para afrontar la eliminatoria con ventaja de campo ante el Gambrinus Brno checo, pero las series de octavos de final tomaron un camino muy particular: las checas se llevaron el primer partido en el Cerro, las ripenses reaccionaron ganando en Brno, pero las checas jugaron mejor sus bazas para cerrar a domicilio la eliminatoria a su favor. En 2011 tocó medirse con el todopoderoso Ekaterimburgo, organizador de la Final Four ese curso. Rivas Ecópolis compitió al máximo de sus posibilidades, pero cayó por cinco puntos en Rusia y por nueve en el Cerro del Telégrafo. Y en 2012 llegó el sueño: entrenadas ya por Miguel Méndez en su primera campaña al frente del cuadro ripense, el equipo, espoleado por una enfervorecida afición que abarrotó el Cerro del Telégrafo en los dos encuentros jugados en casa, se anotó esas dos victorias para lograr un histórico pase a la primera Final Eight de la historia de la Euroliga.

Vamos a mirar a Italia

El rival esta temporada es el Beretta Famila Schio. El cuadro italiano se ha convertido, por ambición y recursos, en el gran dominador del baloncesto italiano. Cuentan con una dilatada experiencia en la Euroliga, en la que participan regularmente desde 1999. Pero su historia de crecimiento en las post-temporadas guarda bastantes similitudes con la de Rivas Ecópolis. Al igual que nuestro club, Schio avanzó a los play-offs por vez primera en 2010, siendo eliminadas en dos partidos por Good Angels Kosice. Como Rivas Ecópolis, en 2011 se midieron a un histórico ruso, Sparta&K, que les eliminó en tres partidos, Schio sacó adelante su partido en casa demostrando que ganar allí es muy difícil. Y en 2012 dieron el gran paso: sin ventaja de campo se medían al entonces vigente campeón de la competición, Perfumerías Avenida. Y lograron sacar adelante el primer campo en la siempre temible Salamanca. Las italianas no dejaron escapar esa gran oportunidad y cerraron la eliminatoria en un competidísimo encuentro en el norte de Italia, ganándose el pase a la Final Eight.

Ambos clubes debutaron en una Final Eight en el mismo año, y el sistema de competición quiso que lo hicieran en el mismo grupo. El destino se guarda en ocasiones curiosas anécdotas, y en la jornada inaugural varias jugadoras de Beretta Famila Schio compartieron sala en el hotel de concentración de Estambul con el cuerpo técnico y jugadoras de Rivas Ecópolis para ver el encuentro inaugural de la Final Eight entre Sparta&K y Wisla, en total cordialidad antes de que ambos clubes se enfrentaran al día siguiente. Tras ganar al club organizador, Galatasaray, Rivas Ecópolis superó en un apasionante choque a las italianas por 65-58 en el único enfrentamiento registrado hasta el momento entre ripenses y transalpinas.

Esta es la historia europea de Rivas Ecópolis y Beretta Famila Schio. La próxima página empezará a ser escrita a partir del martes, encuentro que podrá seguirse a través de FIBA Europe. Jugadoras y entrenadores ripenses están determinados a que, independientemente del resultado, vuelva a hablar de entrega y capacidad competitiva hasta el final. El PalaCampagnola y nuestro Cerro del Telégrafo serán los escenarios de la aventura.