Este fin de semana comienza una nueva edición de la Liga Femenina de Baloncesto, la segunda que afrontará el CD Zamarat y en la que el objetivo vuelve a ser la consolidación en la máxima categoría y, con un poco de suerte, poder acercarse a los puestos de play off por primera vez. Será una liga atípica porque tan solo contará con once equipos, los supervivientes del terremoto que la crisis económica ha provocado en el baloncesto femenino español y que ha hecho desaparecer o descender de categoría a clubes como Ros Casares, Sóller, Ibiza o Celta de Vigo

-Sin embargo, esta plantilla parece mucho más equilibrada en cada uno de los puestos.
-Lo que hemos intentado, dentro de nuestras posibilidades económicas que son notablemente más reducidas que el año pasado, es intentar que no nos pasase lo que el año pasado que sufrimos mucho por las lesiones. El ritmo es muy alto y desde el principio hemos intentado doblar los puestos con lo mejor que hemos encontrado y hemos buscado mucho, siempre dentro de nuestras posibilidades económicas.

-¿En qué porcentaje se ha reducido el presupuesto para fichajes?
-Yo diría que entre un 25 y un 30 por ciento es más barata esta plantilla que la del año pasado.

-¿Y esto cómo nos deja respecto a otros equipos?
-Supongo que lo que nos ha pasado a nosotros, le haya pasado también a la mayoría. Lo que pasa es que el año pasado había algunos equipos que tenían auténticos plantillones que quizás, como desconocíamos la categoría tanto yo como en general el ambiente baloncestístico zamorano, pues no nos dábamos cuenta hasta qué punto. Zaragoza podía tener una superplantilla hasta la décima jugadora. Nosotros hemos intentado encontrar diez jugadoras que podamos pagar con un nivel alto y hacer algunas apuestas con gente joven que quiera jugar minutos, que quiera tener calidad en esos minutos.

-¿Cuál es el balance que se puede hacer de la pretemporada? ¿Ha estado dentro de lo previsto?
-No sé. Creo que jugar tan bien al principio nos ha pasado una factura un poco negativa porque esas expectativas se dispararon ya que, la verdad, es que se jugó muy bien. Lo que sí se ha visto y para mi ha servido, es que tengo diez jugadoras que todas van a jugar a un nivel y en unos minutos similares, lo cual es bueno para tener competencia dentro de la plantilla. Pero sí parece que ha habido bastantes altibajos o a lo mejor es ese el nivel real del equipo. Pero ganar la Copa Federación y jugando muy bien, y luego hacer el partido que hicimos en Salamanca quizás nos hizo pensar que estábamos en un nivel demasiado alto. Yo no lo he pensado pero quizás, el entorno o las jugadoras han podido relajarse un poco en el sentido de pensar que somos mejores de lo que es la realidad.

-En ese sentido, tal vez hasta haya venido bien haber perdido el último amistoso en casa contra el Bembibre.
-Nunca nos gusta perder pero siempre se pueden sacar conclusiones positivas. Yo creo que ese día estuvimos en un nivel físico muy flojo. Nuestro equipo es talentoso en ataque porque hay muchas jugadoras que hacen puntos, pero, o defendemos mucho más intensas y físicas, o sufriremos mucho contra cualquier rival.

-¿Ha sido positivo que la mayoría de las jugadoras hayan llegado ya rodadas del verano o eso puede ser un arma de doble filo cuando les llegue el lógico bajón físico ya comenzada la temporada?
-La experiencia nos dice que no es bueno, que la gente viene muy enchufada y luego suele tener un bajón. El año pasado mismamente, Mariona, cuando dobló en las dos selecciones, o el año que lo hizo Laura Gimeno, tuvieron un mes de noviembre-diciembre muy bajo a nivel físico. Pero intentaremos subsanarlo. La verdad es que este año nadie ha doblado con lo que han podido tener un tiempo de descanso antes o después de ir con la selección, pero tampoco creo que eso nos cree demasiados problemas.

-El calendario de la Liga ha deparado que los rivales más fuertes vengan al principio, ¿cómo interpreta esta circunstancia?
-En tres jornadas habremos ido a casa de Rivas y recibido a Perfumerías Avenida. Eso será lo más fuerte y luego tenemos que visitar a Girona. Me da un poco igual. El año pasado fue dura la losa de tantas derrotas seguidas, pero lo recuperamos bien. Sabemos que en esta Liga tenemos que mantener la cabeza fría y, a diferencia del año pasado, habrá opciones de victoria en todos los partidos, al menos a priori, aunque eso no quiere decir que vayamos a ganar siempre. El año pasado había muchos partidos que era muy, muy complejo.

-Parece que va a ser una Liga mucho más igualada sin un favorito clarísimo como podía pasar en la temporada anterior con Ros Casares.
-No va a existir un dominador como Ros. Hay dos equipos superiores al resto que son Perfumerías Avenida y Rivas que es subcampeón de Europa. Girona también tiene un equipo interesante pero no creo que ninguno de ellos sea un superequipo que digas es imposible ganarle.

-¿Y cuál va a ser el sitio del Tintos de Toro Caja Rural?
-Yo espero sufrir menos, estar en mitad de la tabla y vamos a ver qué nivel conseguimos. La verdad es que estoy todavía un poco escéptico con respecto a qué nivel podremos alcanzar, pero estoy seguro de que en ataque vamos a rendir bien porque tenemos jugadoras talentosas. El problema estará en cómo vamos a rendir en el plano defensivo en los partidos complejos donde el físico decide mucho, en el rebote, a ver qué nivel tenemos. Esa es la principal duda que tengo.

-¿Va a jugar con un estilo distinto al año pasado el equipo?
-Yo espero todavía correr más que el año pasado (sonríe) y es que hemos fichado para jugar así. Vamos a jugar un poco en función de Mariona Ortiz, de los ritmos de juego que ella marque, y creo que Juana Molina se va a compatibilizar bien. Tendremos un riesgo que será el ir demasiado deprisa y eso nos puede llevar a cometer errores, pero con el tipo de jugadoras que hemos firmado, solo podemos jugar de esta forma.

-¿Cómo se afronta la temporada desde el plano económico? ¿Habrá dificultades para completar el presupuesto?
-Nosotros siempre somos prudentes en el sentido de que firmamos en función del presupuesto de que disponemos. La situación es difícil y si algún espónsor se cayera o ocurriera algo así, tendríamos dificultades pero salimos con el presupuesto cubierto, pero es bastante más bajo que el año pasado. Hemos sido prudentes a la hora de confeccionarlo, eso también es cierto.

-Sin embargo, en el apartado de la cantera, cada año se va a más.
-Creo que es nuestra obligación y yo estoy, como hombre de club, feliz con tener tantos equipos pero el siguiente reto que nos queda es, aunque ya se están consiguiendo resultados deportivos a nivel de Castilla y León, sacar más jugadoras de más nivel. Creo que estamos haciendo las cosas bien, se está trabajando bien, estamos moviendo muchas niñas, estamos intentando dotar de más calidad a los entrenos, los entrenadores están mejorando y es la primera vez que un club de Zamora tiene dos equipos infantiles, dos cadetes, un junior más lo que se trabaja en los colegios en categoría alevín. Nos queda sacar jugadoras de primer nivel pero eso es muy complejo porque estamos en la máxima categoría que se puede estar.

-¿El descenso de las ayudas ha sido general o ha habido algún sector en el que se ha acusado más?
-Ha sido más importante en los patrocinadores privados. En el campo institucional estamos pendientes de cobrar la subvención del Ayuntamiento que sí supone un incremento porque se concedió para el año del ascenso y la Diputación también nos incrementó la partida por el cambio de categoría y el aumento de la cantera. De cara al año que viene, no sabemos pero esperamos que las instituciones mantengan la misma cuantía que tenemos actualmente.

-Cada año es más difícil encontrar patrocinadores privados. Ante el recorte de los principales, se intenta captar más pequeños.
-Seguimos con la política de otros años. Para nosotros es fundamental que tanto Tintos de Toro como Caja Rural continúen en el proyecto porque, aunque haya habido una reducción en sus aportaciones, nos dan una gran estabilidad. Saber que detrás tienes dos entidades tan potentes apoyándote, te da la garantía de que sales con un mínimo. Y a partir de ahí, confiamos en el resto de las empresas de Zamora que están respondiendo bien pese a que son tiempos difíciles. Seguimos teniendo más de cuarenta empresas apostando por nosotros y utilizando nuestro club como producto para publicitarse. Todos han entendido que es un buen soporte publicitario y que a ellos les viene muy bien toda la publicidad que nosotros le podemos aportar. También estamos desarrollando la campaña de abonos para las empresas para que la gente saque su carnet que es económico y con muchas contraprestaciones. A mi no me queda otra que darle las gracias a todos los empresarios de Zamora que, con la que está cayendo, siguen apostando por nosotros.

-¿Cómo va la campaña de captación de socios?
-Este año cobra un protagonismo muy importante para nosotros la cantera. Nos ha costado mucho, han sido muchos años de pelear para que las niñas de Zamora entiendan que tienen un deporte alternativo que es interesante, que es muy educativo y les ayuda a crecer tanto deportivamente como a nivel personal. Y lo hemos ido consiguiendo poco a poco, gracias también a que los éxitos de la primera plantilla nos han dado a conocer en toda la provincia. Son ya muchas niñas las que están haciendo baloncesto con nosotros y la campaña la hemos enfocado desde ahí. Queremos potenciar la cantera porque en un futuro la intención es que ellas sean las protagonistas y pueda haber varias jugadoras de Zamora en el primer equipo. La campaña va encaminada a decirles a las niñas que si ellas quieren, pueden.

-Pero la cantera cuesta mucho dinero.
-Sí, de hecho cada año el presupuesto varía en función del número de equipos de categorías inferiores. Años atrás, al tener menos cantera, la mayor parte de los ingresos iba destinado al primer equipo pero ahora se va equilibrando, la cantera cobra su protagonismo dentro del club. Ya es una parte muy importante, cada vez hay más equipos, este año tenemos cinco autonómicos, lo que supone gastos de equipaciones, entrenamientos, arbitrajes y desplazamientos por toda Castilla y León.

-Este año, las ayudas de la Junta parece que se impartirán teniendo en cuenta, sobre todo, el trabajo que los clubes hacen con la cantera y en ese sentido, el Zamarat parte con ventaja.
-Está un poco en el aire. El director general nos transmitió que la intención era cambiar los criterios. Va a primar la cantera y la proyección del primer equipo, una mezcla de todo porque sin equipos referentes, es muy difícil trabajar por abajo. Nosotros creemos que a la hora de hacer los criterios tienen que tener una distinción entre deporte masculino y femenino, el femenino se ha incorporado mucho más tarde a la sociedad, todavía no se le trata con igualdad. Hemos pedido que se valore también este aspecto y también las provincias en que estamos, porque no es lo mismo trabajar en Valladolid donde hay muchos niños que en Zamora donde todo es más costoso.

-Se siente un privilegiado dirigiendo un club en la elite, saneado económicamente, frente a los problemas que arrastran otros clubes de la provincia.
-Claro, porque no tenemos que andar con problemas de ajustes presupuestarios y sobre todo porque no tenemos que ponernos nerviosos como se están poniendo otros, ni hacer cosas que están haciendo otros y creo que no deberían de hacer. En los tiempos que corren, estamos para transmitir a la ciudadanía ilusión, alegría, un divertimento, un espacio de ocio y una válvula de escape para la situación que estamos viviendo. Si lo que hacemos es sembrar más nerviosismo, más intranquilidad, más miedo, al final, lo que conseguimos es quitarle a la gente la ilusión por el deporte. No sé por qué se está haciendo eso pero se están equivocando. Es el momento de unir esfuerzos como hemos hecho siempre y ahí está la buena relación que existe entre todos los clubes. Es el momento de, entre todos, generar cosas para la ciudad, no es momento de menospreciar a nadie, de hablar que si somos minoritarios o no. Hay que estar tranquilos, pensar las cosas que se dicen porque se puede hacer mucho daño. A mi me gustaría recalcar que somos el primer club de la provincia, Tintos de Toro Caja Rural es el primer club de la provincia, los que estamos en la elite y los que aportamos mayor difusión de la provincia fuera de nuestras fronteras, los que hacemos que suene fuera el nombre de Zamora y los que generamos más sinergías con publicidad, medios de comunicación, etc. Debemos tener los pies en el suelo y nadie desmarcarse con comentarios poco adecuados. A lo mejor es el momento de decirlo: somos el primer club de la provincia, le guste a quien le guste. Somos los que mayores impactos publicitarios generamos y tenemos la televisión, eso tiene un valor y no es el momento de desprestigiar a nadie sino de apoyar todas estas cosas que serán buenas para Zamora.

-¿Qué le parece el primer equipo que se ha preparado para esta temporada?
-Creo que una vez más Juan de Mena ha acertado, tiene las ideas muy claras y sabe lo que hay. Los tiempos son los que son y la plantilla tenía que abaratarse bastante y creo que se ha adaptado muy bien a la situación. Había que fichar bien y acertar en los fichajes y creo que ha hecho un equipo muy compensado, más que el del año pasado. Sin una gran estrella como Mosby o Mieloszinska, pero hay un grupo muy unido, todas tienen claras cuál es el objetivo y cualquiera de ellas tiene calidad para hacer cosas importantes. No es como en otros años que dependíamos solo de seis o siete jugadoras, este año hay un equipo mucho más equilibrado.

-El CD Zamarat ha pasado a llevar el liderazgo en la Comisión de Clubes de la Liga, ¿qué pasos se han dado desde que el Zamarat asume la portavocía?
-Las propuestas que hemos hecho han sido vistas con muy buenos ojos y estamos orgullosos de que hayan confiando en nosotros para ser portavoces y estar en contacto permanente con la Federación, transmitir a los clubes ideas y convocar reuniones. Hemos conseguido alargar el tiempo de los descansos en los partidos para fomentar el espectáculo y favorecer a los patrocinadores, hemos conseguido con otros compañeros como Carlos Méndez, de Avenida, que la Liga no se cayera porque hubo un momento en que la situación era muy delicada; se le ha dado un nuevo atractivo con el play off a seis; estamos hablando del tema del aval y entendemos que se tiene que disminuir bastante para facilitar el acceso a otros clubes a la Liga. No es por ilusión o ganas o porque no haya clubes, sino porque hay dificultades para conseguir los avales.

-¿Qué objetivo se ha marcado el Tintos de Toro Caja Rural para esta temporada?
-El objetivo debe de seguir siendo la permanencia pero va a ser tan igualada la Liga que yo no descarto cualquier otra cosa si no tenemos lesiones o si no se nos marcha nadie. Si todo va como tiene que ir, a lo mejor podemos luchar hasta el final por el play off pero con los pies en el suelo.