LOS ANGELES - Las Los Angeles Sparks anunciaron hoy que han fichado a la veterana de la  WNBA y Campeona de la WNBA Ticha Penicheiro. Por política del equipo no se han desvelado los términos del contrato.

Penicheiro ha pasado los 12 años de su carrera en la WNBA con las Sacramento Monarchs llevándolas a su único Campeonato de la WNBA en 2005. Promediando 6.4 puntos, 5.9 asistencias, 3.4 rebotes y  1.9 robos por partido en su carrera, ayudó a las Monarchs a alcanzar los playoffs en nueve de sus doce temporadas con el equipo.

"Estamos muy impacientes de tener a Ticha en Los Angeles para llenar un rol vital en nuestro equipo," dijo la entrenadora de las Sparks Jennifer Gillom. "Es muy respetada en la liga, una líder increíble y una base tremenda. Conoce la liga, las jugadoras y causará un impacto inmediato desde el primer día."

Elegida originalmente con el Nº2 del Draft de 1998 de la WNBA por las Monarchs, Penicheiro se ha convertido en una de las mejores bases de la historia de la WNBA y una leyenda de propio derecho. Cuatro veces All-Star, Penicheiro es la líder absoluta de asitencias de la WNBA, (2.178) y robos, (685), y ha sumado más de 2.300 puntos y 1.200 rebotes en 369 partidos.

"Estoy muy contenta de formar parte de la familia de las Sparks," dijo Penicheiro. "Es el sueño de cualquier base, jugar con una plantilla como la que tenemos en Los Angeles. Tengo muchas ganas de contribuir a nuestro objetivo de ganar un Campeonato de la WNBA."

Nacida en Figueira da Foz, Portugal, Penicheiro jugó  a nivel universitario en la Old Dominion University de 1994 a 1998 y ayudó a llevar a las Lady Monarchs a la Final de la NCAA en 1997. Durante los años que jugó con la ODU sumó 1.304 puntos y acabó su carrera en la ODU como la líder absoluta en robos de balón con 591. Es la segunda en la historia de la ODU en asistencias con 939 y es la líder absoluta de la  Athletic Association en robos.

Penicheiro fue dos veces Kodak All-American (1997, 1998) y se convirtió en la segunda jugadora de la ODU en ganar el prestigioso Lifetime/Wade Trophy y la primera jugadora internacional en ganar el premio. Cuatro veces All-CAA, fue elegida Jugadora del Año de la Conferencia en e 1995-96 y 1996-97 llevándose también el premio a la Rookie del Año en 1994-95. Entró en el Hall of Fame deportivo de la ODU en 2006.

Con la incorporación de Penicheiro, las  Sparks suman una jugadora extremadamente talentosa a una plantilla atestada de estrellas que incluyen a las Olímpicas Candace Parker, Tina Thompson y DeLisha Milton-Jones. La actual plantilla de las Sparks, incluyendo a Penicheiro, tiene a cinco All-Stars que suman ocho Campeonatos de la WNBA.

Las Sparks abren la temporada 2010 el 15 de mayo en Phoenix contra las vigentes campeonas de la WNBA, las Phoenix Mercury a las 11:00am. Para saber como unirse al "The 21 Club" y sentarte en la sección especial de Ticha llamar al 1-877-44-SPARKS o visiten www.LASparks.com.

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