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2009/11/09 WHO'S THAT GIRL?
Sólo hay una jugadora capaz de enfrentar a Estados Unidos y Rusia después de la guerra fría, una jugadora que se ha convertido en pesadilla para España en los últimos torneos internacional. Conoce a la última gran estrella del baloncesto en aterriza en España
Pocas jugadoras de baloncesto pueden presumir de llamar tanto la atención de los grandes medios de comunicación. Pese a los enormes esfuerzos por potenciar el deporte femenino, es poco el espacio que éste tiene en los diarios, las radios o la televisión.

Sólo la irrupción meteórica de un fenómeno como Candace Parker o los títulos cosechados por Diana Taurasi han tenido el calado suficiente como para competir las noticias que se generan alrededor de Becky Hammon.

Nacida en Dakota del sur, esta pequeña base de 1,68 y 32 años siempre ha vivido bajo la mirada de la prensa. Su rápido impacto en la liga y una imagen que irradia magnetismo, la convirtieron en un icono de la pujante WNBA. La cámara parece vivir un romance con ella y quizá por ello los dirigentes de la liga norteamericana no dudaron en elegirla como rostro de la WNBA en busca de una mayor promoción.

Sin embargo Becky Hammon, siempre centrada en dar lo mejor de sí sobre la pista, no cesó en su empeño por ser la mejor jugadora de la liga. "Se que se dicen muchas cosas sobre mí, pero no presto mucha atención a lo que la gente pueda pensar o decir de mí fuera de la pista. Lo único que me importa es conseguir ganarme el respeto dentro de la pista de baloncesto", asegura una Hammon que huyó de New York Liberty para refugiarse en San Antonio Sparks, el equipo que obró la metamorfosis.

En los tres últimos años, el juego de la base creció exponencialmente a su popularidad. Su velocidad y excelente muñeca han encontrado con la madurez deportiva que otorga la edad el perfecto equilibrio, convirtiéndola en una gran directora de juego, capaz de generarse sus propios tiros como pocas y, sobre todo, en una terrible clutch player. Una jugadora que se crece en los momentos de la verdad y gana partidos.

A priori estos son argumentos más que suficientes para que Hammon centre la atención del buen aficionado al baloncesto, pero claro una celebridad también que lucha contra elementos que se escapan al control. Elementos como la prensa.


Una polémica nacionalización

El pasado verano de 2008 será difícil de olvidar para Becky Hammon. La alegría de su bronce olímpico quedó en nada después de ver la polémica que suscitó su nacionalización rusa. El sueño de la niña de Dakota del Sur era jugar unos Juegos Olímpicos y, con 31 años, Pekín era presumiblemente su última oportunidad, por eso fue tan doloroso el descarte por Ann Donovan para el equipo olímpico estadounidense. Hammon no podía dejar escapara esta oportunidad.

Meses antes, desde Rusia surgió la opción de encontrar una nueva vía para ser olímpica. El equipo nacional siempre ha carecido de grandes bases y Hammon era un excelente fichaje. Además, con la nacionalidad europea, a la base se le abrían un sinfín de oportunidades deportivas y económicas.

La nacionalización como siempre en estos casos fue exprés y vía decreto gubernamental, así que mientras ella disfrutaba de su sueño, en Estados Unidos se orquestó una campaña en su contra. Es evidente que el país más patriótico del mundo no iba a dejar pasar la oportunidad de criticar el hecho de que una de las suyas compitiera con el enemigo histórico y gran potencia del baloncesto femenino.

"Si juegas en EE.UU, vives en este país y has crecido en su mismo corazón, no creo que sea patriótico ponerte el uniforme ruso. Esto es un negocio para ella. Estoy muy decepcionada", llegó a afirmar Donovan. Lógicamente, aquella polémica afectó a una jugadora que sólo había tomado una decisión deportiva y que no entendía de cuestiones políticas. "No vendo secretos a los rusos y esto no es un juego de espías. Simplemente es baloncesto. No estamos en guerra con Rusia, la guerra fría terminó hace mucho tiempo" señaló Hammon.

Al final, y como suele ser lo habitual en sus casos, el tiempo curó las heridas y de todo aquello quedan dos cosas: una medalla en la casa de Becky Hammon y su nacionalidad rusa.

Una nueva situación que, unida a la desaparición del CSKA Moscú, le permite ahora encarar una nueva etapa en la Liga Femenina. El mítico equipo no pudo superar este verano la crisis económica y desapareció dejando a todas sus estrellas en el paro. Claro, esta situación no ha durado mucho y los grandes de Europa pescaron en las aguas revueltas moscovitas.


Un fichaje inesperado, una incorporación genial

Katie Douglas (Galatasaray), Ilona Korstin (Spartak Moscú), Ann Wauters (UMMC Ekaterinburgo) y Janel McCarville (Spartak Moscú) encontraron acomodo por lo que sólo restaba saber el destino de Becky Hammon... hasta que apareció el Ciudad Ros Casares.

Isma Cantó, técnico del conjunto valenciano, reconoce que "la posibilidad de su fichaje surge en el momento en que la lesión de Amaya Valdemoro se alarga. Se plantea al club esta posibilidad aunque también se podía esperar a su recuperación. El problema surgía si la lesión se alargaba dos o tres semanas más y entonces no se pudiera ficharla. Se sopesó si se podía dejar escapar estar oportunidad y al final se decidió ficharla".

Así pues, el Ciudad Ros Casares ha aprovechado su condición de comunitaria para realizar un gran esfuerzo económico y apostar fuerte por una de las jugadoras más desequilibrantes del momento.

Un fichaje extraordinario que guarda dentro una sorpresa."Ella juega de base aunque principalmente ha venido a ocupar la posición de escolta ampliando nuestra rotación. Es una jugadora que tiene un gran tiro de fuera y que está habituada a tomar decisiones. En la WNBA con su equipo, San Antonio Sparks, es una jugadora muy importante, capaz de alcanzar la final en la temporada pasada y, sobre todo, siendo una jugadora determinante en los momentos finales", descubre Cantó.

Una carta de presentación inmejorable más si tenemos en cuenta que "es un fichaje de sustitución temporal y su continuidad puede estar condicionada por muchos factores como su rendimiento, la capacidad de adaptación...", afirma un técnico que deja la puerta abierta a su continuidad después de diciembre. "Al final el club será quien decida. En principio es un fichaje temporal aunque se deberá estudiar la necesidad existente justo cuando se alcance la segunda parte de la temporada y lleguen partidos importantes como la Copa de la Reina y los Playoffs de la Euroliga".

De momento, se confía que desde la posición de escolta la adaptación al equipo sea fácil, algo que el propio Isma Cantó destaca. "En principio es una jugadora más que eso no es fácil en un equipo como el nuestro. Aquí hay de la temporada pasada ocho o nueve jugadoras que dieron un gran nivel y los fichajes realizados se han adaptado muy bien". A partir de ahí el entrenador del Ciudad Ros Casares reconoce que Becky Hammon, "es una jugadora importante que por su rol se busca que sea muy dinámica, agresiva en el uno contra uno y que esté acertada en el tiro. También nos gusta su agresividad defensiva; al tener tres bases podemos ser todavía más agresivas en la presión", aunque Isma Cantó reconoce que "sobre todo esperamos de ella su agresividad en el uno contra uno".

Agresividad y capacidad de decidir un encuentro. Y es que si por algo destaca Hammon es por se una jugadora que se crece en los momentos de la verdad, una virtud elogiada por su nuevo técnico. "Es cierto que estas jugadoras son importantes cuando juegas sobre todo con equipos rusos porque en los minutos finales la toma de decisiones es fundamental. En ese aspecto es una jugadora muy importante, acostumbrada a tomar decisiones y hacerlo bien. Su fichaje completa a un equipo donde muchas jugadoras están acostumbradas a tomar decisiones".

No cabe duda que la nueva base del Ciudad Ros casares llega a un gran club repleto de grandes estrellas, pero pocas jugadoras como Hammon son capaces de levantar tanta expectación mediática e ilusión entre la afición. De igual modo, también son pocas las jugadoras que tienen la chispa y magia de Becky Hammon; todo un regalo de navidad anticipado.

ÁLVARO PARICIO
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