Por CLIFF BRUNT, Redactor Deportivo AP 

INDIANAPOLIS (AP) Dos grandes jugadas de Ebony Hoffman colocaron a las  Indiana Fever a una victoria de su primer título de la WNBA.

Metió la suspension que daba a su equipo ventaja de un punto quedando 57 segundos y luego taponó el tiro de Tangela Smith quedando un segundo para ayudar a Indiana a derrotar a Phoenix 86-85 en el tercer partido de la Final el domingo. Las Fever toman una ventaja de 2-1 en la serie y pueden conseguir el campeonato con una victoria en casa el miércoles.

La alero de Indiana Tamika Catchings dijo que Hoffman ha sido importante desde que superó un bache al final de la temporada regular.

"En los playoffs, ha mejorado su jeugo y hecho cosas importantes, especialmente en la  serie ante Phoenix, jugando increíble, como si no fuera ella,'' dijo Catchings. "Es impresionante ver eso, especialmente con el trabajo duro que ha puesto a lo largo de los años,"

Hoffman, que lideró a Indiana con 18 puntos, lo hizo todo lesionada en el hombro. Dejó el partido quedando 7:21 ly volvió a falta de 3:40.

"Mi hombro se salió y volvió a colocarse,'' dijo Hoffman. "Solo me va a doler.''

Catchings hizo 14 pts, 12 rebotes y siete asistencias, Briann January anotó 17 puntos, y Katie Douglas 15.

Cappie Pondexter lideró a Phoenix con 23 puntos y  Le'coe Willingham añadió 17. Diana Taurasi, la MVP de la liga, anotó 18 puntos pero hizo 6-de-16 en tiros de campo.

La ventaja cambió de lado a lo largo del último cuarto.

Un tiro de larga distancia de Hoffman desde la esquina izquierda puso a  Indiana por delante en el último minuto. Los árbitros volvieron a ver la grabación para determiner si estaba fuera del arco y concluyeron que era un tiro de dos, dan do a Indiana una ventaja de 86-85.

Pondexter corrió al otro lado de la pista y falló la entrada, Catchings reboteó. Entonces Indiana falló dos veces, pero cogió el rebote ofensivo. Pero January botó el balón fuera de banda quedando 22 segundos, para dar a Phoenix una última oportunidad.

Pondexter falló una suspension cercana y Catchings fue a por el rebote. Intentó pedir tiempo muerto, pero but Willingham provocó una lucha y se dio salto entre dos.

Catchings creía que había pedido tiempo muerto.

"Cogí el rebote buscando a un árbitro para pedir tiempo muerto, pero Le'coe llegó y supongo que pensaron que sus manos estaban en el balón," dijo Catchings

Willingham ganó el salto y Phoenix pidió tiempo muerto a falta de 3.4 segundos para preparar el último tiro.

Phoenix no buscaba a Smith en la jugada.

El margen final irritó a Phoenix porque las Fever consiguieron un tiro libre cuando le pitaron una falta técnica con la que ella no estuvo de acuerdo.

Taurasi acababa de hacer una entrada que empataba el partido a falta de 5:14, luego cogió el balón y lo puso en la línea de fondo para que Indiana sacara. Cuando Taurasi se giro, corrió hacia Douglas, que cayó y brevemente se tocó el estómago.

Taurasi dijo que los árbitros le dijeron que le había soltado un codazo. Taurasi contestó diciendo que su cabeza golpeó a Douglas y que de hecho la jugada le había rehecho el moño.

Catchings anotó el tiro libre de la técnica para tomar una ventaja de 76-75, entonces January recibió falta en la posesión que ganó Indiana con la técnica y anotó dos tiros libres.

"Perder por un cabezazo''  bromeó Taurasi

Hubo siete cambios de ventaja y tres empates en la segunda mitad.

La serie ha estado apretada hasta ahora, con Phoenix ganando el primer partido en la prórroga, llevándose Indiana el segundo partido por  93-84 el jueves.

"El tercer partido es probablemente el que hemos luchado más duro de la serie y es duro cuando pierdes así,'' dijo Pondexter. "Así que ahora es más mental que nada el cuarto partido. Creo que tenemos que ser más Fuertes mentalmente y el resto vendrá solo.''