Los Ángeles ganó a Phoenix y Detroit perdió ante Indiana.

Parker y Leslie ayudan a las Sparks a igualar la Final del Oeste

PHOENIX(AP) Candace Parker hizo 24 puntos y 18 rebotes y Lisa Leslie anotó 20 puntos, y las Los Angeles Sparks forzaron el decisivo tercer partido de la Final de la Conferencia Oeste con una victoria por 87-76 sobre las Phoenix Mercury el viernes noche

Leslie y Parker anotaron entre las dos 31 puntos en la primera mitad mientras las terceras clasificadas Sparks se ponían con una pronta renta y lograban una ventaja de 49-34 al descanso. Phoenix se acercó a nueve en la segunda mitad después de que  Leslie cometiera su quinta falta quedando 6:23 del tercer cuarto.

Las Mercury se acercaron entonces 75-67 quedando 3:59 pero ya no lo hicieron más.

Diana Taurasi hizo 25 puntos antes de ser eliminada por faltas en el último minuto mientras que su compañera en el Primer Equipo All WNBA Cappie Pondexter hacía 19 para liderar a Phoenix.

El tercer partido es el sábado noche en Phoenix.

Las Mercury, que tenían el mejor record en la temporada regular en la WNBA con 23-11, ganaron a Los Angeles 103-94 en el primer partido de la serie el miércoles.

Phoenix, el mejor equipo en tiro de la liga hizo solo 27 de 68 (40%) en tiros de campo y 7 de 20 (35%) en triples.

Betty Lennox añadió 17 puntos y Tina Thompson hizo 11 y siete rebotes para las Sparks, que hicieron un 42% (41 de 74) y superaron al rebote a las Mercury 43-28.

Phoenix se quedó por debajo de los 100 por partido que han promediado en los primeros cuatro partidos de playoff. Tangela Smith anotó 14 puntos.

Smith metió dos suspensions para recortar la renta hasta el 56-47 quedando 4:37 del tercero después de que Leslie hiciera tres faltas en 2:22 minutos, viéndose forzada a ir al banquillo el resto de periodo

Las Sparks frenaron el juego de correr de las Mercury en la salida, poniéndose rápidamente 15-4 en los primeros cinco minutos. Los Angeles hizo 12 de 25 tiros de campo en el primer cuarto, mientras Phoenix por su parte fallaba siete de sus 10 primeros tiros y era superado al rebote 13-2, poniéndose 31-17 por detrás tras los primeros 10 minutos.

Las Mercury fueron dejadas en 13-de-34 en tiro en la primera mitad y superadas 24-12 al rebote mientras que Los Angeles llegó a ir ganando de 20 en l a primera mitad.

Las Mercury ganaron tres de cuatro encuentros de la temporada regular. La única derrota fue en su casa en el último partido de la temporada en el que Taurasi no jugó.

Las Fever ganan a las Shock 79-75 para forzar el tercer partido.

Por CLIFF BRUNT, redactor deportivo de la AP

INDIANAPOLIS(AP) Tamika Catchings cayó tras recibir una dura falta en el tercer cuarto, y sus compañeras y más de 9.000 fans de las Indiana Fever esperaron atónitos en silencio para ver si se recuperaba.

Hace dos años, las Fever jugaban el decisivo tercer partido de la Final de la Conferencia Este - también contra las Detroit Shock - cuanod Catchings cayó con el tendón de Aquilles derecho roto. Un partido competitivo se convirtió en un paseo y Detroit marchó hacia la final de la WNBA.

En el Segundo partido de la Final del Este el viernes noche Catchings estuvo tendida en el suelo varios minutos con los fisiso a su alrededor. Esta vez se levanto y Detroit lo pagó.

Catchings anotó 22 puntos y las  Fever evitaron la eliminación con una Victoria por 79-75, frozando el decisivo tercer partido en el Conseco Fieldhouse el sábado noche.

Catchings dijo que el cuello ya le dolía antes de que la golpearan a falta de 3:06 del tercer cuarto. La falta en la jugada se le pitó a Alexis Hornbuckle.

Catchings creyó que el contacto fue excesivo.

"Es lo que es,'' dijo ella. "Es lo que hacen. Juegan físico y tienes que estar preparada. Tienes que acostumbrarte y seguir adelante.''

Sus compañeras que habían estado con ella durante su anterior lesión estaban preocupadas.

"Otra vez,'' dijo la alero Ebony Hoffman. "Otra vez no. Lo ha hecho bien este año sin lesiones, estando en cada partido. Me dolía el corazón en ese momento.''

Catchings no solo se levantó y ya no dejó el partido. Se sacudió y anotó uno de los dos tiros libres para recortar la renta de Detroit hasta el 50-49. En la siguiente posesión de Detroit, Catchings robó un pase y luego encontró sola a Briann January que anotó un triple que dio a las Fever para ponerse 52-50 por delante.

Indiana ya nunca fueron por detrás.

"Volvió,'' dijo Hoffman. "Con lágrimas en los ojos y todo, y volvió arrasando. Sabes que si 'Mik tiene lágrimas en los ojos tiene que haberle dolido.''

Indiana superó a Detroit 31-25 después de que Catchings cayó.

"Se levantó y el público estalló,'' dijo Hoffman. "Pensamos, 'Tenemos que conseguirlo.'''

Catchings, que previamente en ese día fue elegida Jugadora Defensiva del Año, también capturó nueve rebotes, seis robos y cinco asistencias."

Ahora las Fever tendrán una opción de conseguir una plaza en la Final de la WNBA y la leyenda de Indiana les ayudará llegando su pista. El presidente de Pacers Sports and Entertainment Larry Bird ha comprado todo el aforo - 9,000 asientos- para el partido del sábado. Se repartirán tickets gratis a los fans de las Fever desde las 10 a.m., con un máximo de ocho por persona.

Katie Douglas añadió 14 puntos y cinco robos para las Fever, que albergarán el partido decisivo contra las vigentes campeonas el sábado noche.

Deanna Nolan lideró Detroit con 23 puntos y Shavonte Zellous añadió 19 puntos y nueve rebotes.

Indiana estableció un record en la post temporada con 18 robos y anotó 28 puntos de 24 pérdidas de balón de Detroit.

"Las pérdidas de balón nos hicieron daño," dijo Nolan. "Vivimos y morimos en las pérdidas y ya has visto los resultado. No tuvimos suficiente paciencia."

El esfuerzo defensivo de Indiana supuso la diferencia al rebote sobre Detroit 48-37.

Indiana ganaba 39-38 al descanso. Las Fever establecieron un record de robos en playoffs con 12, y Catchings establecieron un récord en la posttemporada en robos con cinco. Las Shock lo contrarrestaron superando a las Fever al rebote 27-16 en la primera mitad.

La disparidad al rebote casi le costa la temporada a las Fever.

"Lo hablamos cada tiempo muerto, al descanso, entre nosotras durante los tiros libres,'' dijo Hoffman. "Esa era la principal discusión''

Detroit dominó los tableros en general, pero Indiana ganó al rebote 13-12 en el último cuarto. Al entrenador de Detroit Rick Mahorn no le gusto la forma en que su equipo acabó el partido.

"No sienta bien perder," dijo. "Vamos a ver el video y hacer los ajustes.''

Indiana puede ahora cambiar su historia. Detroit ha eliminado a las Fever en los playoffs los tres últimos años, y las Fever nunca han llegado a la Final de la WNBA.

"Ya hemos estado aquí antes," dijo Catchings "Ellas también han estado en esta situación antes, nos han ganado antes en esta situación, tenemos que hacer lo que hicimos esta noche mañana por la noche."

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