Deanna Nolan anotó 25 puntos y Kara Braxton añadió 16 para que las Detroit Shock remontaran para ganar 94-89 a las Dream en el primer partido de la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este.

"Esto es muy frustrante, porque sabemos que hemos perdido una gran oportunidad de ganarles en su casa,'' dijo Iziane Castro-Marques, que lideró a Atlanta con 25 puntos. "Ahora tenemos que volver a  Atlanta y ganar dos partidos.''

Las Shock perdían de 13 a mediados del tercer cuarto, pero dominaron los últimos 15 minutos para tomar la ventaja de 1-0 en la serie al mejor de tres.

"Este es un testamento para nuestro equipo - no íbamos a rendirnos,'' dijo Rick Mahorn, que reemplazó a Bill Laimbeer como entrenador a principios de temporada.

Detroit jugó solo con nueve jugadoras. Plenette Pierson (hombro) no ha jugado desde el primer partido de la temporada, y Katie Smith (espalda) no juega desde el 27 de agosto.

"No estamos al 100% - no tenemos a Plenette, no tenemos a Katie, yo no estoy al 100%, otras tampoco - pero esto son los playoffs,'' dijo Alexis Hornbuckle. "No podemos perder este partido y decir que nos quedan dos partidos. Tienes que ganar siempre que tengas posibilidad."

Las Shock también se beneficiaron de una extraña decision de la entrenadora de Atlanta Marynell Meadors en los minutos finales.

Detroit ganaba 90-89 quedando 16.1 segundos e hicieron falta a Deanna Nolan. Nolan, que recibió una dura falta de Sancho Lyttle un minuto antes, tuvo que dejar el partido.

Mahorn dijo que espera que Nolan esté bien para el partido del viernes.

Pero su ausencia significó que Mahorn pudiera elegir quien tiraría los tiros libres. Podría haber elegido a Olayinka Sanni, una tiradora con un 67%  en tiros libres y que no había jugado en el partido, o Braxton, que lleva un 66% en su carrera.

Pero, Mahorn eligió a Crystal Kelly, con un 85% en su carrera, que ha acabado entre las 20 mejores en tiros libres en sus dos temporadas en la WNBA

Kelly metió ambos tiros para aumentar la renta de Detroit hasta los tres puntos.

"Supongo que ya que metió los tiros, puedes decir que me equivoqué,'' dijo Meadors. "Pensamos que estaría fría ya que no jugaba desde la primera mitad. Si falla los tiros, habría tenido buena pinta''

Mahorn no esperaba que Atlanta eligiera a Kelly, pero no le importó.

"No sé como pasó -tal vez tuvieron un error en algún lado,'' dijo Mahorn, intentando ocultar una sonrisa. "Ciertamente no importó.''

Castro-Marques falló un triple que hubiera empatado el partido y Nikki Teasley selló la victoria desde la línea.

Shavonte Zellous anotó ocho puntos para que Detroit sumara un 17-0 para acabar el tercer cuarto y tomar una renta de 65-61. La renta aumentó hasta 10 quedando 4 minutos del último cuarto.

Una jugada de tres puntos de Erika DeSouza acercó a Atlanta a cuatro,  89-85, quedando 1:40, y después de que Detroit fallara, un gancho en carrera de McCoughtrylo convirtió en un partido de dos puntos.

Nolan metió uno de dos tiros libres después de la dura falta de Lyttle, pero Cheryl Ford cometió dos faltas en cinco segundos. Atlanta anotó dos de cuatro tiros libres para estrechar el margen hasta el 90-89, pero entonces fue cuando Mahorn decidió poner a Kelly en el partido.

"¿Tengo que comentarlo?'' dijo Hornbuckle. "Nos sorprendió y estuvimos contentas, y dejemóslo ahí.''

Las Dream ganaban 30-16 después del primer cuarto, y 45-36 al descanso, controlando el partido hasta el parcial importante de Detroit en el tercer cuarto.